超声波在被检测材料中传播时,材料的声学特性和内部组织的变化对超声波的传播产生一定的影响，通过对超声波受影响程度和状况的探测了解材料性能和结构变化的技术称为超声检测。超声检测方法通常有穿透法、脉冲反射法、串列法等。
数字式超声波探伤仪现在通常是对被测物体（比如工业材料、人体）发射超声，然后利用其反射、多普勒效应、透射等来获取被测物体内部的信息并经过处理形成图像。
多普勒效应法：是利用超声在遇到运动的物体时发生的多普勒频移效应来得出该物体的运动方向和速度等特性；
透射法：是通过分析超声穿透过被测物体之后的变化而得出物体的内部特性的，其应用目前还处于研制阶段；
反射法：超声波探伤仪这里主要介绍的是目前应用最多的通过反射法来获取物体内部特性信息的方法。